La Lorraine ? Une terre d’histoire… « Une éternelle bataille fut la vie de la Lorraine au Moyen Âge », nous dit Michelet. Jeanne d’Arc, figure incontournable, illustre parfaitement cette paradoxale fierté.
Terre de conflits, et terre de contrastes dans son relief : les Vosges dominent à l’est, tandis que le reste du pays se compose de plateaux et de vallées creusées par la Meurthe et la Moselle. Dans leurs récits, les écrivains font la part belle aux éléments naturels : « La route est si belle que le voyage semble une promenade à travers un parc », rappelle Gautier.
Et puis il y a la Lorraine des villes, Nancy, « heureux équilibre de la discipline et du caprice », Metz, « cette noble et malheureuse ville » (Verlaine), et Toul, Verdun, Thionville, Lunéville, Épinal, Plombières, Bar-le-Duc…
Entre croissance urbaine et naissance de l’industrie, entre patois meusien et fêtes de village, la Lorraine dépeinte dans ce livre est-elle si différente de celle d’aujourd’hui ? Certes, les paysages ne sont plus tout à fait les mêmes, les villes se sont développées, l’histoire a passé.
Mais la terre, voire les hommes, sont bien restés les mêmes. « Les Lorrains sont gouailleurs au premier degré ; si vous n’entendez pas plaisanterie, je ne vous conseillerai jamais de voyager dans leurs environs » (Edmond About).
Frais de port réduits
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